カーキ フィールドの個性を理解するうえで欠かせないのが、ハミルトンが米国軍と築いてきた長い関係である。第一次世界大戦から第二次世界大戦に至るまで時計を供給し続け、その経験を製品開発に反映させてきた。視認性や堅牢性といったフィールドウォッチの要件は、戦場という極限の現場から逆算された要素にほかならない。
ハミルトンは1892年、米国ペンシルベニア州ランカスターで創業した。公式の歴史によれば、第一次世界大戦期の1914年に初めて米軍向けの時計供給を開始し、1917年には多数の兵士へ提供。この軍事需要における経験が、懐中時計中心だった生産体制を腕時計へ移行させる大きな契機になったとされる。
ハミルトンは1942年に一般向け時計の生産を停止し、1942〜45年の間に腕時計やマリンクロノメーターを含む100万個以上の時計を米国軍へ納入した。なお、米国海軍からは現在までに「Army-Navy ‘E’ Award」を5回受賞している。
こういったミリタリーウォッチの作り手としての歴史が、現在の「カーキ」コレクションへとつながっている。陸・海・空それぞれの分野で実績を積み重ねた経験が、「カーキ フィールド」「カーキ ネイビー」「カーキ アビエーション」へと結実したのだ。
現行カーキ フィールドには、ミリタリーウォッチに必要な要素だけを残すという明快な方針が貫かれている。華美な装飾ではなく判読性を、複雑な機能ではなく信頼できる耐久性を、そして長時間の現場使用に耐える操作性を──。これらを実現するため、見やすいアラビア数字インデックスや太めの針を使った文字盤、ステンレススティールやサファイアクリスタルに代表される堅牢な素材、機密性を高めた外装、蓄光塗料の塗布といったディテールが選ばれている。
もっとも、過去の軍用時計をそのまま復刻したコレクションというわけではない。ミリタリーウォッチらしい意匠を保つ一方で、自動巻きモデルでは耐磁性に優れるNivachron™️製ヒゲゼンマイを搭載し、約80時間パワーリザーブを備えるムーブメントを搭載する。
そんな現代のカーキ フィールドは、豊富な選択肢が用意されていることも大きな魅力だ。
例えばケースサイズだけでも直径38mmを中心に36mm、40mm、41mm、42mmなど複数種類を展開している。コンパクトでクラシックな装着感を求めるなら直径36〜38mm、視認性や存在感を重視するなら直径40mm以上が選びやすいだろう。シャツの袖口に収まる感覚で考えると、直径38mmあたりは扱いやすいバランスだ。一方、直径42mmはミリタリーウォッチらしい力強さが際立ち、休日のカジュアルスタイルやアウトドアと組み合わせやすい。
個性を大きく左右するストラップの選択にも配慮したい。同じ文字盤・ケースでも、ストラップが変われば印象は別物となる。ストラップはNATO、レザーストラップあるいはステンレススティール製ブレスレットのモデルが用意される。NATOストラップは軽快でミリタリー感が強く、休日のカジュアルシーンやアクティブな活動になじむ。レザーは無骨なフィールドウォッチに落ち着きを加え、ジャケットスタイルにも合わせやすい。ブレスレットは耐久性と汎用性を兼ね、オン・オフを問わず使えるだろう。
なお、カーキ フィールドの防水性能はモデルによって幅がある。たとえば手巻きの「カーキ フィールド メカ」38mmは5気圧防水だが、後述する自動巻きの「カーキ フィールド オート」の38mm径モデル、「カーキ フィールド キング デイデイト オート」「カーキ フィールド メカ パワーリザーブ」40mm径モデル等は10気圧防水を備える。地震のライフスタイルに合わせた1本を選ぶためにも、購入前に確認しておこう。
駆動方式は自動巻き、手巻き、クォーツとそろっている。ちなみにモデル名を見ると、その駆動方式や機能がある程度分かる。自動巻きが「カーキ フィールド オート」、手巻きが「カーキ フィールド メカ」、クォーツが「カーキ フィールド クォーツ」だ。
そのほかパワーリザーブ表示を備えた「カーキ フィールド メカ パワーリザーブ」、リュウズガードを持ったいかにも堅牢なケースと12時位置のデイデイト表示が特徴的な「カーキ フィールド キング」、映画『インターステラー』に登場したことで知られる「カーキ フィールド マーフ」、ミリタリーから“アドベンチャーウォッチ”へと発展させられた「カーキ フィールド エクスペディション」などが用意される。
同じカーキ フィールドであっても、実際には選び手の用途や好みに合わせてかなり細かくチューニングされているのだ。
1960年代に製造されたハミルトンのミリタリーウォッチをオリジナルに、忠実に再現した1本。レガシーを守りつつ、モダンなサンレイ仕上げが施されたブルー文字盤が洗練された印象をもまとっている。
また、ブルー文字盤とカーフストラップの組み合わせは、ミリタリー感を和らげ、スーツスタイル等にも合わせやすい。もっとも、バリエーションとして用意されているブラックやカーキグリーン文字盤も、直径38mmというケースサイズも相まって、コーディネートしやすいだろう。
搭載するムーブメントはNivachron™️製ヒゲゼンマイを備えたCal.H-10。約80時間のパワーリザーブが実用的だ。